Se trata de un material que es hasta 10,000 millones de millones de veces más rígido que el acero.
Las estrellas de neutrones son algunos de los objetos más densos del universo, donde la materia regular se degenera y se convierte en los estados más exóticos que la ciencia a teorizado. Aunque no se conocen completamente las características de estos estados la ciencia la ha llamado pasta nuclear y, según un nuevo artículo publicado en Physical Review, es probablemente la sustancia más dura de todo el universo conocido.
Los científicos usaron simulaciones para estudiar las propiedades elásticas de las cortezas de estrellas de neutrones y pudieron concluir que el material en su interior es hasta 10,000 millones de millones de veces más rígido que el acero. Las estrellas de neutrones son, después de todo, 100 billones de veces más densas que cualquier material que existe en la Tierra.
La simulaciones se llevaron a cabo utilizando una supercomputadora y requirieron 2 millones de horas de tiempo de procesador. Para que nos demos una idea, en una computadora normal, este proceso hubiese tardado 250 años.
De acuerdo con Matthew Caplan, físico de la Universidad McGill y autor principal del estudio:
“Nuestros resultados son valiosos para los astrónomos que estudian estrellas de neutrones. Su capa externa es la parte que observamos, por lo que la debemos comprender para interpretar las observaciones astronómicas de estas estrellas. La fuerza de la corteza de la estrella de neutrones, especialmente la parte inferior de la corteza, es relevante para una gran cantidad de problemas de astrofísica, pero no se comprende bien”..
La Física considera que la corteza de las estrellas de neutrones es sólida, mientras que el interior se describe como similar a los cristales líquidos. Las fuerzas entre protones y neutrones organizan la materia degenerada en formas redondas conocidas como alegremente como ñoquis; otras delgadas y largas (espaguetis), o en hojas (lasaña). No es broma, de ahí que los científicos la denominen jocosamente como pasta nuclear.
Se espera que la capa de pasta en la corteza tenga una profundidad de aproximadamente 100 metros y pese aproximadamente el 1% de la masa del Sol (aproximadamente 3,330 Tierras).
Caplan señala que “hay mucha física interesante en condiciones extremas, por lo que comprender las propiedades físicas de una estrella de neutrones es una forma en que los científicos pueden probar sus teorías y modelos”, concluye.
Tomado de: esinteresante.net